El acuerdo se alcanzó luego de una reunión especial del Comité Intergubernamental de la Hidrovía Paraguay Paraná con presencia de las delegaciones de Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay.

 Hasta que sea establecido el nuevo costo de la tasa, el peaje se seguirá cobrando de acuerdo a la tarifa vigente sin modificación de la tarifa vigente.

Este fue el principal acuerdo alcanzado entre los países miembro del Comité Intergubernamental de la Hidrovía Paraguay Paraná (CIH), Argentina, Bolivia, Brasil, Paraguay y Uruguay.

Las delegaciones de los países, reunidas en la Embajada del Brasil en Buenos Aires aceptaron la oferta de Argentina de armar una mesa técnica para evaluar las obras y si corresponde, redefinir el monto del peaje.

Se propuso asimismo iniciar discusiones técnicas en el CIH sobre la tasa del peaje establecido y de llegar a un acuerdo en los próximos 60 días, los montos percibidos se volverán a facturar según la nueva tasa, en caso de que sea modificada.

Luego de la reunión especial, todos los países, incluido Paraguay, firmaron el acta convocando a conformar la comisión de expertos.

Argentina, como muestra de buena voluntad, se comprometió a evitar embargos e interdicciones de las embarcaciones de los países signatarios, por un plazo de 60 días corridos, y de no realizar nuevas presentaciones a la Justicia para el cobro judicial de montos de tasa de peaje por el mismo plazo mientras el tema esté en análisis y evaluación en la CIH.

La discusión

La Argentina estableció el cobro de peaje de la Vía Navegable Troncal (VTN) desde la zona comprendida entre el km. 58.4 del río Paraná, tramo exterior de acceso al Puerto de Santa Fe, hasta la altura del km. 1238 del río Paraná denominada Confluencia. El nuevo cuadro tarifario, aplicado por la Administración General de Puertos (AGP), en su carácter de empresa concesionaria, permitirá ejecutar las tareas para un eficiente sistema de señalización y de dragado en dicho tramo.

El monto de peaje establecido es de u$s 1,47 por Tonelada de Registro Neto (TRN).

Por este tramo circulan 20 mil barcazas por año aproximadamente, con cargas regionales e internacionales, principalmente agrícolas, combustibles líquidos, minerales, entre otros, Estas provienen fundamentalmente desde Paraguay.

No es casual entonces que gobierno, cámaras, empresarios y gremialistas guaraníes hayan alzado su voz en protesta a la decisión argentina.

La realidad es que la medida busca reducir las asimetrías de la poco desarrollada marina mercante argentina frente a la de otros países. No más señalar que la fuerte expansión de Paraguay de las últimas décadas se construyó en base a fuertes rebajas impositivas para las navieras, que no tenían costo extra por utilizar la infraestructura que sostiene Argentina.

Los datos muestran además que, cobrando peaje únicamente a los barcos que navegan de Santa Fe al sur, o hasta Santa Fe desde el océano, se estaba subsidiando al tránsito de las barcazas que llegaban desde el norte. Las estadísticas son contundentes: menos del 10% del total de barcos que circulan por el tramo que ahora pagará peaje -Confluencia-Santa Fe- son argentinos. Es decir, el Estado estaba manteniendo en forma gratuita una infraestructura que es utilizada casi exclusivamente por empresas extranjeras.

En ese marco, además, la gestión estatal viene encarando una serie de inversiones en todo el sistema de navegación, por lo que los cerca de u$s 20 millones que se espera recaudar servirían para generar esas y otras mejoras -que favorecen a todos los buques que transiten la vía, sea cual sea su origen.

El nuevo peaje tiene además un plus: si un barco navega exclusivamente entre puertos argentinos, la tarifa pesificada será ínfima: $1,47 por cada TRN de carga. Eso genera un diferencial que ronda el 150 a 1, considerando que los barcos que tengan en su itinerario un puerto ubicado fuera del país pagan ese mismo monto, pero en dólares (u$s 1,47). De esta manera, empiezan a generarse incentivos para fortalecer la marina mercante argentina.

Asimismo, esta iniciativa permitirá establecer un mecanismo de reinversión en la traza. Actualmente, la AGP tiene a su cargo la operación para el mantenimiento del sistema de señalización y tareas de dragado y redragado de la VNT, y aplica la base tarifaria del peaje.